Op 3 juli namen meer dan 1.000 burgers van Noord-Macedonië deel aan een protest voor de ambassade van de Tsjechische Republiek in de hoofdstad van Noord-Macedonië, Skopje.
Onder leiding van de burgerbeweging AVAJA eisten de demonstranten gerechtigheid en dat de regering de verantwoordelijkheid op zich nam voor de moord op Stanislav Tomaš, een jonge Roma-man uit Teplice, Tsjechië, een van de laatste gevallen van politiegeweld als gevolg van systemisch racisme tegen Roma in Europa .
Het protest begon voor de basisschool Kočo Racin op Vodnjanska (ook bekend als Moeder Theresa-straat) en ging door naar de Tsjechische ambassade, die zich in de buurt bevindt.
AVAJA beweert dat de Tsjechische autoriteiten, onder leiding van premier Andrej Babiš en president Miloš Zeman, evenals de minister van Binnenlandse Zaken Jan Hamáček, niet alleen hebben nagelaten dit geval van politiegeweld te veroordelen, maar zelfs de politie hebben bedankt voor hun reactie en hun steun hebben uitgesproken voor de politieagenten van Teplice.
De Tsjechische autoriteiten hebben getracht het gebruik van geweld bij het incident als legitiem te rechtvaardigen en beweerden dat Stanislav Tomaš onder invloed was van verslavende middelen. Aan de andere kant stelt AVAJA dat de video van de arrestatie die op sociale netwerken werd verspreid, laat zien dat een politieagent ongeveer vijf minuten over Tomaš’ nek knielt en een ambulance riep nadat hij zich realiseerde dat hij niet meer bewoog.
Roma-mensenrechtenactivisten wijzen erop dat politiegeweld tegen Roma de meest zichtbare vorm van systemisch racisme in Europa is. Het is gebaseerd op onbeperkt geweld dat wordt toegepast door de politie die elke persoon van Roma-afkomst als een crimineel beschouwt en behandelt.
Op Roma gericht politiegeweld in Noord-Macedonië
Bij het protest riep AVAJA ook de herinnering op aan het onopgeloste geval van politiegeweld in september 2020 in Noord-Macedonië, toen drie Roma werden geslagen in de wijk Bitola.
Nadat op sociale media een video werd gedeeld waarin politieagenten etnische Roma-burgers in elkaar lekten te slaan, kondigde het ministerie van Binnenlandse Zaken direct een intern onderzoek aan. Premier Zoran Zaev noemde het incident “beschamend”, en het Helsinki Comité voor de Rechten van de Mens veroordeelde het incident als een voorbeeld van misbruik van politiegezag.
Destijds lekten meer ooggetuigenvideo’s naar de media. Dit werd echter gevolgd door de verspreiding van anti-Roma-video’s op sociale netwerken, die beweerden “het hele evenement” te laten zien. Verschillende rechtse figuren beweerden dat de door de politie geslagen mensen “het verdienden” omdat ze eerst de politie hadden aangevallen.
De betrokken agenten zijn geschorst in afwachting van een strafrechtelijk onderzoek. Tot op heden is er nog geen rechterlijke uitspraak in deze zaak.
Systemisch racisme vereist systemische oplossingen
Een onafhankelijk onderzoek instellen naar politiegeweld in het geval van de strijd om de strijd met de gedragscode van de politie in Roma-gemeenschappen zou onderzoeken.
