‘Hou van jezelf’, een boek met 13 vrouwenverhalen over het stigma dat ze hebben gehad over het lichaamsbeeld, is misschien geworteld in goede bedoelingen, maar de uitgevers worden beschuldigd van toondoofheid en seksisme. De uitgevers, The Body Shop Georgia, de Georgische tak van het internationale bad- en cosmeticabedrijf GrlzWave, een vrouwenrechtengroep, en het stadhuis van Tbilisi wilden vrouwen machtigen door middel van het boek, hoewel ze kritiek en terugslag kregen omdat ze zeven mannen hadden ingehuurd om te schrijven. het boek en het niet betalen van de 13 vrouwelijke bijdragers.
“Love yourself”, gepresenteerd op 26 juli in het stadhuis van Tbilisi, volgt de verhalen van 13 vrouwen, elk vergezeld van commentaar van een bekende Georgische mannelijke auteur die reflecteert op de verhalen van de vrouwen of hun interpretatie van de ervaringen van de vrouwen geeft – soms onnauwkeurig . Het verzet werd alleen maar erger toen een van de mannen publiekelijk werd beschuldigd van seksuele intimidatie.
The Body Shop Georgia, die het boek oorspronkelijk verdedigde en zei dat mannelijke auteurs zich gewoon in de situatie van de vrouw probeerden voor te stellen, verontschuldigde zich later te midden van de kritiek. Het boek wordt niet meer verkocht, hoewel een woordvoerder van het bedrijf zei dat het nog steeds gratis beschikbaar is voor iedereen die geïnteresseerd is in een exemplaar. “We ervaren de meeste pesterijen en geweld van het andere geslacht. We wilden dat [mannen] hierover gingen praten. Door de reacties realiseerden we ons dat we de verkeerde kant op gingen”, zegt een woordvoerder van Body Shop in een interview met OC Media.
“De feministische geschiedenis heeft lang getracht het perspectief van vrouwen te presenteren. Als je een project voor empowerment van vrouwen doet en de reflectie van mannelijke schrijvers publiceert, is dat verkeerd, onoprecht en ineffectief’, zei Ida Bakhturidze, coördinator van een lokaal initiatief, de Georgische Vrouwen voor een Gemeenschappelijke Toekomst, tegen OC Media.
In een gesprek met openDemocracy, Georgische filmmaker, zei Elene Margvelashvili dat ze geschokt was “niemand realiseerde zich dat [het boek] de empowerment van vrouwen niet diende” totdat ze kritiek kreeg.
Maar het was niet alleen de faux-paux om mannen vrouwenverhalen te laten navertellen die slecht werden ontvangen. Verschillende vrouwen spraken in het openbaar nadat het boek was gepubliceerd dat ze seksueel waren lastiggevallen door Giorgi Kekelidze, een van de zeven mannelijke auteurs die in het boek voorkomen. Kekelidze ging naar Facebook om zich te verontschuldigen voor zijn fouten in het verleden in een bericht dat hij vervolgens verwijderde, om het te vervangen door een ander vergelijkbaar bericht.
In een gesprek met OC Media gaf de woordvoerder van Body Shop toe dat het bedrijf zijn due diligence niet heeft gedaan. “Toen we de schrijvers selecteerden, was onze grote fout dat de informatie [over beschuldigingen tegen Giorgi Kekelidze] ons niet bereikte en we [de auteurs] niet goed hebben onderzocht.”
Volgens OC Media hebben slechts vier van de zeven auteurs zich uitgesproken over hun betrokkenheid bij het project, meestal onbeschaamd, en de kritiek van de hand gewezen.
GrlzWave zei in een schriftelijke reactie aan OC Media dat ze het niet eens waren met de beslissing van de Body Shop om mannelijke auteurs vanaf het begin bij het project te betrekken.
Ondertussen vertelde de BodyShop aan Radio Tavisupleba, de Georgische dienst voor Radio Free Europe, dat dit een goede les was en dat ze meer experts zullen betrekken bij toekomstige projecten.
Volgens UN Women blijven “genderstereotypen diep geworteld”, in Georgië, waar de patriarchale tradities nog steeds sterk zijn. Een andere studie, vrijgegeven door de Wereldbank, concludeert dat ondanks aanzienlijke vooruitgang op het gebied van gendergelijkheid in Georgië, aanhoudende uitdagingen op gebieden zoals onderwijs, werkgelegenheid, politieke participatie en andere, “stagnatie en zelfs ommekeer” riskeren.
